On Saturday, August 2, President Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. led the launching of the Metropolitan Manila Development Authority’s (MMDA) “Bayanihan sa Estero: Malinis na Estero Pamayanan Protektado” program, as a way to intensify efforts with flood control.
The program—aimed at reducing the impact of floods and strengthening the government’s flood mitigation efforts—plans to complete cleanup activities on 23 identified esteros. Speaking at the program launch at Ilugin River (Buli Creek) in Barangay Pinagbuhatan, Pasig City, Marcos emphasized the importance of unclogging Metro Manila’s drainage laterals and eliminating accumulated waste.
“Alam naman natin [na] ang matinding usapan sa nakaraang ilang araw ay yung flood control projects…kahit magandang maganda na lahat ng flood control project natin kapag ganito pa rin ang ating estero ay wala rin, mababaha pa rin tayo,” he said.
Because of the clogged drainage systems, the water levels along the esteros kept rising. Before several tropical depressions entered the Philippine Area of Responsibility (PAR), Marcos said that they had already cleared out 12 esteros.
“Wala tayong magagawa dahil sa dami ng bagsak ng tubig. Ngunit, makikita natin [na] kapag malinis ang estero, mabilis din mawala ang baha. Kaya naiiwan ang baha, dahil walang madaanan na tubig at tatagal talaga na may tubig sa mga bahay-bahay…lalong-lalo na yung mga nakatira dito sa tabi ng mga creek natin,” he highlighted.
“Lahat ay kailangan natin makipagtulungan, local government, national government, MMDA, lahat ng mga volunteer group ng civil society,” he added.
Watershed Development
Along with the cleanup efforts, the President mentioned that the project would also consist of watershed development. This would include desiltation and tree planting near the said area to prevent clogging along the creeks.
“Kaya’t kasama sa watershed development ang magtatanim tayo ng puno para hindi madala ng tubig yung lupa na dinadala dito sa mga creek natin hangga’t maging mababaw na mababaw kaya’t nagkakabaha,” Marcos said.
According to the President, the flood control project is not just for the protection of the residents, but also to maintain watershed development.
“Kailangan na talaga tayo [ang] mag adjust sa climate change at kahit anong gawin natin ay hindi natin mapipigilan ang tinatawag na climate change, ang pag-bigat ng dating ng bagyo at pagdami ng pagbaba ng siltation, [pati na rin] ang daming nagiging basura na hinaharang yung creek natin, sinisira yung mga pumping station natin,” Marcos emphasized.
“Hindi na maari na basta’t pababayaan natin na every year na lang ganito ang nangyayari sa ating mga kababayan. Binabaha sila, kailangan i-evacuate, kaya mayroon na tayong paraan. Pagbutihan na lang natin ang paglinis sa ating mga estero. Kaya’t ipagpatuloy natin itong ating project na itinawag natin na bayanihan na estero,” he ended.
